Jardiner sur son balcon ou sa terrasse peut être un passe-temps agréable, pas trop pénible. Et le tableau changeant et coloré obtenu apporte gaité dans la maison et procure fierté au jardinier. Pas d’improvisation, cependant ! Pour réussir un décor floral, il convient de choisir avec soin non seulement les plantes, mais aussi les contenants et la terre utilisée. Voici quelques conseils.

Bien choisir la matière et la dimension des bacs

Les contenants jouent un rôle essentiel dans la réalisation des jardins miniatures. Privilégiez l’harmonie générale en tenant compte du style de la façade de l’immeuble ou de la maison. Pour accueillir vos futures plantations, vous choisirez des pots, bancs ou jardinières selon leur esthétique et leurs dimensions, qu’il faut prévoir adaptées au développement des plantes.

Matériaux

Les terres cuite et le plastique se taillent la part du lion pour leur bon apport qualité/pris et l’absence d’entretien. Les traditionnels pots en terre cuite, au coloris discret, s’accordent avec toutes les plantes (diamètre de 12 à 30cm). Trois inconvenants cependant : ils sont lourds, fragiles et s’assèchent rapidement. Plus jolie mais plus cher, la poterie vernissée conserve mieux l’humidité.
Elle aura votre préférence si votre balcon est orienté plein sud. Mais pensez-y au moment de votre choix : une fois garnis, les grands pots sont lourds à transporter.

Les récipients en plastique de bonne qualité sont imputrescibles, légers, résistants au gel et aux rayons ultraviolets. Les coloris proposes aujourd’hui sont sobres ou prennent l’aspect d’un matériau naturel (imitation terre cuite, pierre). Ils épousent toutes les formes. Les modèles à réserve d’eau, qui simplifient les corvées d’arrosage durant la belle saison, doivent fonctionner à sec en hiver (risque de prise de l’eau en glace par temps de gel) si les plantations exigent de rester à l’extérieur. Et pourquoi ne pas vous laisser tenter par la vogue des coups suspendues dont certaines sont dotées d’une réserve d’eau (riviera) ? Elles se fixent à l’aide de crémaillères. Une suspension automatique facilite l’arrosage (Celloplast). Dans ces coupes, vous installerez toutes sortes de plantes à port retombant : géraniums-lierres, pétunias, capucines naines…

Encombrement et maniabilité.

Les arbustes, confères, rosiers, plante grimpantes assurent un décor permanent et restent généralement en place plusieurs années. Un volume de terre suffisant leur est nécessaire pour garantir le bon développement de leurs racines. D’où l’importance de prévoir les dimensions en largeur et profondeur des bacs et jardinières selon les plantes envisagées : de 18 à 20 cm pour les plantes traditionnelles de balcon (géraniums, pétunias, capucines…), de 35 à 40 cm pour les arbustes, conifères, rosiers et plantes grimpantes. Pour faciliter leur renouvèlement, la longueur des jardiniers n’excédera pas une mètre. Quant aux bacs, difficiles à déplacer une fois plantés (plantes gélives à rentrer, nouvel aménagement…), ils peuvent être munis de roulettes. Ceux de taille inferieur seront dotés d’anses.

Pour chaque plante, un terreau spécifique.

Le volume  réduit les récipients exige une terre plus riche que celle de jardin. Les mélanges terreaux doivent offrir aux racines un support meuble, bien aéré, retenant l’eau et suffisamment pourvu d’éléments fertilisants. Ce milieu de culture idéal est fourni par des mélanges industriels prêts à l’emploi, tout fabriqués a partir de tourbe (noire ou blonde), comprenant également une proportion plus ou moins élevées de matières inertes (sable, pouzzolane, perlite ou vermiculite, billes d’argile expansée…). De par leur composition, ils ont l’avantage de réduire le poids du substrat (faites attention, en fait, au poids de la terre toléré par le cahier de charge du bâtiment !), une meilleur porosité, un drainage plus efficace. De plus, ils sont exempts de tout germe pathogène ou parasite.

Si vous habitez en ville, vous aurez intérêt à acheter des mélanges spécifiques prêt à l’emploi convenant à chaque type de plantes : terreaux spéciaux pour géraniums avec hydrorétendeur, terreaux de plantation de grands végétaux en bacs (« Terroflor terrasses et balcons » d’Oxadis, par exemple). Ou encore plus légères a transporter pour le citadin (700 g pour 10l de terreau), des terreaux déshydratés présentés sous forme de briques ou de petits cubes qui gonflent sous l’action de l’eau.

Comment installer les bacs ou jardinières ?

Avant de garnir bacs et jardinières, vérifiez s’ils sont pourvus de trous de drainage en nombre suffisant (de 5 à 10mm de diamètre et disposés sur deux rangs tous les 20 cm).
Glissez, sous les pots et jardiniers s’accrochant aux rambardes, des soucoupes ou des plateaux récupérateurs d’eau.
A l’exception des contenants à réserve d’eau, ceux qui se posent à terre seront surélevés par des cales en bois ou des briques afin de dégager les trous de drainage, ce qui leur évitera de se boucher et favorisera l’écoulement de l’eau d’arrosage.

Pots et jardinières s’accrochant sur la rambarde des balcons seront toujours situés à l’intérieur pour des raisons de sécurité. Ils seront maintenus solidement par des supports.

Drainage.

Tapissez le fond  d’un lit de drainage de 2 à 10 cm d’épaisseur, selon la hauteur du recepaient, à l’aide de tessons ou de cailloux que vous pouvez remplacer par des billes de polystyrène expansé ou de pouzzolane, mâtereaux plus légers.
Ajoutez une couche de graviers ou de sable ou, mieux encore, un non-tissé en fibres synthétiques (nappe plantex, par exemple) qui  évitera à la terre de passer à travers le drainage.
 Remplissez le grand contenant du compost approprié en laissant un espace de 5 cm du bord supérieur pour permettre l’arrosage sans débordement.
Arrosez copieusement et attendez au moins deux heures avant d’installer les plantes.

Plantation.

Entre deux rangées de plantes, laisser un espace de 10 cm environ entre celles placées en quinconce.

Entretien et soins courants :

L’entretien et les soins à apporter a ces cultures sont identique a ceux des plantes du jardin, en particuliers la fertilisation et l’arrosage.

Engrais.

En raison de volume restreint de terre, et donc de réserves nutritives, les plantes en bacs et pots demandent des apports d’engrais enrichis d’oligo-éléments, soit en solution dans l’eau d’arrosage, soit sous forme de bâtonnets. Ces derniers sont à envisager en cas d’absence prolongée. Mais pas d’overdose ! Respectez les quantités indiquées par le fabricant. Il existe des engrais spécifiques convenant mieux à telle ou telle espèce, par exemple des « engrais germanium ».

Arrosage.

Arrosez copieusement  du printemps à l’automne en tenant compte du temps, de la taille des bacs et pots (arrosage plus fréquent dans les petits contenants). En cas d’absence prolongée, les bacs à réserve d’eau et l’arrosage au goutte à goutte sont les mieux appropriés, autre solutions très performante : ajoutez au compost un hydro rétenteur qui maintient une bonne humidité. Autres astuces permettant d’éviter une trop grande évaporation en été : étalez un lit de tourbe humide en surface des récipients, en particulier dans les bacs plantés d’arbustes, ou bien mettez des billes de polystyrène expansé ou des écorces de pin, à l’aspect très décoratif. Ces matériaux feront office de paillis.

Autres soins

Pensez à griffer régulièrement la surface de la terre, à tailler, couper les fleurs fanées, pulvériser des insecticides (par temps calme), bassiner les feuillages de certaines plantes. Les petits outils à manches inter changeants sont très adoptés aux travaux de jardinières.